난계의 고장 영동군의 또 다른 자랑거리라면 포도가 아닐까. 이 포도로 빚은 영동 와인은 전국 제일의 풍미를 자랑하는 와인으로 자리매김하고 있다. 

그런 영동군 와인이 해외 진출을 위한 첫걸음을 내디뎠다. 

앞서 올해 3월 영동군은 해외 진출을 위해 JM컨설팅(대표 최정욱)과 계약 후 세계시장 공략하기 위해 준비를 착실히 해오고 있다. 세계시장 진출 경험이 풍부한 JM컨설팅은 베를린과 미국, 홍콩 등 세계에서 손꼽히는 와인 품평회에서 다수의 수상 실적을 낸 바 있다. 

영동군은 JM컨설팅과 함께 영동 와인의 우수성을 해외에 알리고 수출 확대까지 적극적으로 모색한다는 방침이다. 이를 위해 지역 와이너리 26개 농가를 대상으로 전문 컨설팅과 1차 교육을 마쳤다. 

영동 와인의 해외 진출 컨설팅은 영동 와인의 우수성을 알리기 위해 내로라하는 해외 와인 품평회 수상을 목표로 하고 있다. 시장 확대에도 초점을 두고 해외 와인 소비층을 겨냥하여 수출에 이르도록 폭 넓게 사업을 진행한다. 

해외 우수 품평회에서 영동 와인이 수상하고 첫 수출이 이루어지면 대한민국 와인 1번지로서 머물지 않고 와이너리의 획기적 소득증대는 물론 일자리 창출과 같은 긍정적인 효과까지 거둘 것으로 영동군은 예상하고 있다. 

영동군은 현재 1개 기업형 와이너리에 40개의 농가형 와이너리가 각각 독특한 제조법을 활용해 풍미 가득한 와인을 생산 중이다. 

영동와인연구회 정재운 회장은 "해외 진출 기회를 만들어준 군에 감사하며 영동군의 노력으로 세계 시장진출의 교두보를 마련한 것에 만족하지 않고 와인의 품질 향상을 통해 세계 시장을 선도하겠다"고도 밝혔다. 

장인흥 영동농업기술센터 소장도 "영동군에서 생산된 와인이 국내 시장 선점은 물론 해외 시장 진출에 한걸음 더 다가서는 초석을 다지는 계기가 될 것"이라고 말했다. 

와인의 품질과 관리, 전국 최대의 포도 재배 면적과 생산량을 인정 받은 영동군은 2005년 국내 유일의 포도, 와인산업특구로 지정 받았으며 지금은 전국 최고의 명품 와인 산지로 자리매김하였다. 

최근에는 영동와인연구회와 계명대학교 지역특화청년무역전문가양성사업단은 국내 와인 산업의 발전과 세계화를 위한 협력 등 민관이 마음을 모아 영동 와인의 세계화에 힘 쏟고 있다.