시네마토그래프의 발명으로부터 100여 년이 지난 현재, 영화는 상상할 수 없을 정도로 눈부신 발전을 이루어 냈다. 하지만 100여 년 전의 시네마토그래프에서 지금의 블록버스터 영화에 이르기까지, 변하지 않은 것이 있다면 ‘영화는 현실을 재구성하는 장치’라는 점일 것이다.

심지어 컴퓨터그래픽과 각종 기술을 활용해 실존하지 않는 세계를 창조할 수 있는 것이 영화임에도, 그 안에는 현존하는 인간의 삶과 사상이 반드시 담겨 있다.

행복에너지 출판사가 펴낸 책 『빛의 속삭임』은 전주대학교 영문학과에서 오랫동안 희곡을 강의했고, 현재는 명예교수로서 다양한 활동을 진행하고 있는 조은영 전주대학교 명예교수와 함께 떠나는 영화 속 인문과 삶으로의 여행이다.

80년대 중반 하와이대학교에서의 체험을 통해 문학과는 또 다른 영화만의 매력을 알게 되었다는 저자는 서울문예마당에서 주관하는 ‘씨네 토크’를 통해 많은 이들과 나누었던 영화 이야기를 이 책을 통해 풀어놓는다. 특히 이 책은 영화의 촬영 기법 등의 기술적 요소보다는 영화의 플롯이 담고 있는 이야기 그 자체를 탐구하고, 이를 통해 ‘현실’이 어떻게 스크린 위에서 재구성되는지를 분석하며, 독자들이 영화를 통해 삶과 사회를 바라보는 관점을 새롭게 정립할 수 있도록 돕는다.

책은 10개의 챕터로 나누어져 각각의 주제에 어울리는 영화를 소재로 삼아 우리들에게 다양한 생각할 거리를 던져 주고 있다. 1장 ‘부부 이야기’에서 4장 ‘메멘토 모리’까지는 결혼, 인생, 노후, 죽음으로 이어지는 인간 생의 4가지 단계에 따라 선정된 영화들을 통해 우리가 당연하게 여겨 주목하지 않았거나, 외면해 오고 있었던 인생의 화두를 이야기한다.

또한 5장 ‘차별과 위선’에서부터 9장 ‘세상의 끝에서 희망을 말하다’까지는 사회적 차별, 소수자의 연대, 자본주의와 기술발전의 명암, ‘인류 멸망’이라는 극단적 상황 속 깨달음 등 우리들이 살아가는 ‘사회’를 이야기하는 영화들을 선정하고, 우리 사회가 더 나은 방향으로 나아가려면 무엇이 필요한가에 대한 각자의 깨달음을 얻을 수 있도록 돕는다.

마지막 10장 ‘삶과 예술’은 ‘미술’을 소재로 삼은 영화, ‘영화’를 소재로 삼은 영화를 통해 현실을 새롭게 재구성하는 개념으로서의 예술과 미디어의 가치에 대해 탐구한다.

이 책을 출판한 권선복 행복에너지 대표이사는 "『빛의 속삭임』은 1981년부터 전주대학교 영문학과에서 현대드라마를 강의해 온 조은영 전주대학교 명예교수의 영화를 통해 바라보는 우리의 인생과 세상의 흐름에 대한 인문학적 고찰로서 미디어와 정보 과잉의 시대에 살아가고 있는 우리들에게 스크린 속에 재연된 다양한 종류의 삶과 세계를 통해 현실을 새롭게 고찰할 수 있도록 인문학적 화두를 제공한다"면서 "‘이혼’의 과정을 현실처럼 생생하게 그려냄으로써 우리가 당연하게 여겨 온 ‘결혼’의 본질을 되돌아보게 돕는 <결혼 이야기>, 인종차별이 정당하던 시대의 부조리를 통해 현재는 과연 얼마나 변했는가를 되묻는 <헬프>, SF적 상상력을 통해 당시의 미래이자 오늘의 현실을 놀라울 정도로 예측해 낸 <트루먼 쇼>와 <마이너리티 리포트> 등의 영화를 통해 이 책이 던지는 질문은 독자들의 지적 욕구를 한껏 충족시켜 줌과 동시에 더 나은 세상을 만들어나갈 수 있는 실마리를 제공할 것"이라고 출판후기를 밝혔다.