녹색 수도 지정에 따라 빌뉴스는 각종 도시 녹색사업 실행에 필요한 자금 중 60만 유로(8억 6,000만 원)를 유럽연합(EU)으로부터 지원받게 됐다.

녹색 수도 선정은 빌뉴스가 내세운 모토 “빌뉴스-지금 만들어지고 있는 가장 녹색다운 도시”가 심사위원들에게 깊은 인상을 준 게 영향을 미쳤다.

심사위원들은 14개 녹색 수도 후보 도시를 7가지 항목(대기질, 수질, 쓰레기 처리, 순환 경제 발전, 소음 수준, 생물학적 다양성 촉진, 기후변화 적응)에 걸쳐 평가했다.

빌뉴스는 이들 분야 사업에 대한 강력한 의지를 갖고 여러 분야에서 단기간에 할 수 있는 것들을 어필하고 2030년 탄소중립을 목표로 재생에너지 개발 확충, 난방 인프라 혁신을 성공적으로 추진한 것이 높은 평가를 받아 경쟁도시를 따돌리고 녹색 수도로 낙점받았다.

발다스 벤쿤스카스 시장은 탈린에서 열린 유럽 녹색 수도 시상식에서 “우리는 매년 생물학적 다양성 확장과 기후변화 완화에 많은 관심을 갖는 것은 물론 지속 가능한 교통, 효율적인 도시생활 관리를 위해 노력을 기울였다”고 수상 소감을 밝혔다.

녹색 현안과 정책에 시민들의 참여와 관심을 이끄는 기술 지향 접근 방법은 매우 혁신적이었다. 시정부는 도시 관리와 도시계획 수립 등 모든 시정 분야에 시민이 쉽게 참여할 수 있도록 앱을 제공했다. 시는 지속 가능성을 위한 노력을 주민의 행복감을 높이는 것과 연계시켰다. 깨끗한 공기와 물, 생물 다양성 보존, 녹색 공간 등에 초점을 맞춘 것이 그것이다.

시정부는 오염을 줄이고 탄소중립 실현을 위한 대책을 추진하는 공공기구인 기후중립빌뉴스(Neutralus Klimatui Vilnius)를 설립했다.

빌뉴스의 녹색물결(Green Wave) 사업은 수년 내에 나무 10만 그루, 관목 1,000만 그루, 덩굴식물 30만 그루를 심는 것이 목표다. 시는 올해 중 70㎞ 이상의 거리 녹화사업을 실시한다.

나무 약 4,000그루와 관목 4만 그루를 식재하며, 다양한 기업이 시에 상당량의 나무를 기증하는 계획을 수립했다. 빌뉴스 교통공사는 91대의 최신 트롤리버스 구입을 위한 공공입찰에 들어갔다.

빌뉴스 시의회는 오염물질 배출을 줄이기 위해 난방용 석탄 및 토탄 사용을 올해 6월부터 금지하는 법안을 통과시켰다. 또 신년 공휴일 같은 때 벌이는 불꽃놀이에 폭죽 대신 레이저와 빛을 이용하도록 하는 결의안을 채택했다.

빌뉴스시는 유럽의 탄소중립 기준을 달성하는 것에 그치지 않고 EU가 정한 각종 관련 규제 기준을 상회하는 녹색 정책을 추진해 더 깨끗하고 더 건강한 도시를 지향한다.

앞서 빌뉴스는 탄소 및 온실가스 배출 감소를 겨냥한 시험적 사업을 추진하게 될 100개 유럽 도시 중 하나로 선정됐다. 이에 따라 각종 EU 프로그램, 유럽투자은행, 민간 투자자들로부터 추가 자금 지원을 받을 수 있는 길이 열렸다.

녹색 도시는 투자자, 관광객을 끌어들이는 매력을 갖고 있고 시민들의 더 좋은 삶을 제공하는 도시를 말한다.