자신의 맹점을 어떻게 확인하고 극복하여 성공적인 리더가 될 수 있을까? 리더십과 팀 퍼포먼스 분야에서 가장 인기 있는 강사인 로버트 브루스 쇼(Robert Bruce Shaw)는 그의 책 《리더십의 맹점》에서 성공한 리더가 되기 위한 필수조건을 보여준다.

기획 편집부

우리가 경계해야 할 것은 무지가 아니라 자신의 무지함을 모르는 것이다 _ 알프레드 화이트헤드

성공하는 리더는 첫째, 자신의 능력에 대한 자신감과 확고한 회사의 전망을 갖고 있다. 이것은 자신에게 어떠한 위협이나 장애물이 생길지라도 자신의 야심찬 목표를 흔들림 없이 추진해 나갈 수 있게 만든다. 둘째, 자신의 한계점을 정확히 이해하고 지나친 자신감과 낙관에서 오는 장애물을 피한다. 물론 낙관주의는 리더를 앞으로 나아가게 하는 힘과 책임감으로 이어지지만, 한편으로는 실수를 간과하거나 현실을 보지 못하게 할 수도 있다.

스티브 잡스는 세계에서 가장 성공한 리더 중 한 명이다. 그는 컴퓨터, 휴대폰, 음악, 출판, 영화 그리고 판매업과 같은 다양한 분야에 혁명을 가져왔다. 헨리 포드 또한 20세기 초 자동차 업계뿐만 아니라 산업계 전반에 걸쳐 거대한 족적을 남긴 사람이다. 그는 혁신적으로 간편하고 값싼 자동차를 만들어, 부유한 사람들의 전유물이었던 자동차를 대중적으로 보급했다.

사람들은 흔히 큰 성공을 거둔 리더들은 결점이 없이 완벽하다고 생각하곤 한다. 물론 성공한 리더들은 매우 큰 장점을 가지고 있고, 이는 큰 성공의 바탕이 됐다. 하지만 이처럼 전 세계적으로 큰 성공을 거둔 리더, 스티브 잡스와 헨리 포드조차 맹점을 가지고 있다고 하면 믿을 수 있겠는가?

스티브 잡스는 어떠한 환경이나 데이터도 모두 왜곡해서 자기 자신의 견해로 바꾸어버리는 경향이 있었다. 다시 말해 스티브 잡스는 지나치게 독선적이고 조직에 비협조적이었고, 이런 경향으로 인해 한 번 실패를 맛보기도 했다. 헨리 포드 또한 지난날의 성공에만 빠져서 현실과 싸우지 못하다가 쇠퇴의 길을 걸었다.

이 책은 이처럼 어떤 훌륭한 리더라도 가질 수 있는 맹점에 관해 이야기한다. 만약 리더가 맹점을 무시한다면 그에 따르는 대가가 매우 크다. 단 하나의 맹점이 매우 능력 있는 리더를 완전히 파멸시킬 수도 있다. 저자는 이처럼 리더 자신과 회사에 해를 끼칠 가능성이 있는 맹점을 찾아내어 극복하는 데 유용한 충고를 한다.

사람들은 흔히 맹점을 약점과 같은 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 맹점은 그것이 무엇인지 제대로 인식하지 못하는 특수한 형태의 약점이다. 우리들이 인식하는 약점과 인식하지 못하는 약점은 분명히 큰 차이가 있다. 인식하지 못하는 약점은 본인이 행동할 필요성을 전혀 느끼지 못해 행동 수정이 불가능하다. 이 약점은 매우 큰 위협으로 다가오게 된다. -49p

세계적인 부호이자 성공한 사업체를 운영했었던 마이클 블룸버그(Michael Bloomberg) 전 뉴욕시장의 임기 말, 뉴욕은 태풍 ‘샌디’로 인해 큰 피해를 입었다. 태풍이 지나간 후 약 4만 5000명이 참여하는 뉴욕 마라톤 대회를 진행할지, 중단할 지에 대한 결정을 내려야 했던 블룸버그 시장은 마라톤 대회가 뉴욕의 상징적인 승리가 될 것이라고 생각했다. 그러나 태풍이 지나간 지 일주일 만에 운동 경기에 자원을 다 소비해버린다는 거센 비난을 받았다. 하지만 블룸버그는 이런 반대 입장을 안일하게 생각했다. 자신의 강인함으로 사업도 성공했다고 믿은 그는 시장으로서 직면한 모든 문제도 똑같이 처리하려고 했다.

블룸버그가 자주 저지른 맹점은 앞으로 나아가는 최선의 길을 알고 있고 자신의 판단을 믿지만, 다른 사람을 잘 설득하지 못하는 것이었다. 그는 자기가 필요하다고 믿는 일을 달성하기 위해 다른 사람에게 자신의 의사를 강요했다. 일반적으로 말해서 이것은 자신의 사업에서는 큰 문제가 아니었다. 아니, 사실 그것은 오히려 장점이었다. 하지만 규정에 의해서 운영되는 한 도시의 시장인 경우에는 문제가 되었다. -114p

나를 위해 배워야 할 맹점 극복방법

자신을 위해 배워야 할 것: 고객, 동료, 외부 인사

큰 조직의 리더에게 흔히 나타나는 실수 중 하나는 그들이 회사에서 더 높은 고위직으로 승진할 때 고객이나 고용인들과 소통하지 않는 것이다. 결과적으로 리더는 매일의 경험과 회사에서 실제로 일어나는 일들 사이의 거리감 때문에 부정확한 추측을 하기 쉽다. CEO가 회사의 낮은 직책으로 위장 취직하는 ‘Undercover Boss’라는 TV프로그램이 있다. 여기에 나오는 CEO들은 회사의 부정적인 면 때문에 놀랐고 근로자들이 일을 잘할 수 있는 방법을 회사 고위직들이 방해하고 있다는 사실을 발견한다. 리더는 고객과 일선에서 일하는 직원들 심지어는 경쟁자들과 직접 접촉하기 위해 노력해야 한다.

믿는 바와 다른 것을 찾아내라

리더는 때때로 그들의 신념을 확인해 주는 데이터를 찾고 자신의 생각과는 다른 반대 데이터는 평가절하하거나 무시하는 경우가 자주 있다. 리더는 이미 확립된 기준을 잘 활용하고, 잘못된 신념을 반박하거나 지나칠 정도로 낙관주의적 함정을 피할 수 있도록 도와주는 모든 정보를 충분히 연구함으로써 도움을 받을 수 있다.

잘못된 데이터를 찾는 중요한 열쇠는 바로 올바른 질문이다. 리더는 대부분 자신들의 역할이 올바른 답을 제공하는 일이라고 생각한다. 그러나 올바른 질문을 한다는 것은 중요하고 어려우며 힘이 더 드는 일이다. 특히 자신감과 행동에 대한 편견을 가지고 있는 지도자는 더욱 그렇다. 그들은 자신의 판단을 확신하기 때문에 자기 마음의 상황을 지나치게 분석하려는 사람이 불편하다. -173p

주변 시야를 개발하고 남이 간과하는 것을 보라

저자는 ‘대부분의 경우에 관심을 기울일 필요가 없다고 생각되는 데이터나 견해’를 ‘주변 시야’라는 용어로 사용했다. 현명한 리더는 세밀하거나 혹은 정반대의 데이터를 알아볼 수 있는 능력을 가진다. 또한 어떤 아이템이 관심을 가질 만한 가치가 있는지 혹은 다음 상품이 될 수 있는지 인식할 수 있는 능력을 가진다. 이 기술은 특히 어려운 일을 많이 겪는 리더나 맹점이 될 수 있는 요소를 찾아내는 가장 중요한 일 중 하나로써 습득하기 가장 어려운 요소다. 다음은 주변 시야를 개발하고자 하는 리더에게 중요한 행동이다.

• 팀원을 알라

• 그들의 행동을 주목하라

• 반대 의견을 가진 사람에게도 말할 기회를 줘라

• 삼진 아웃 규정을 도입하라

• 서로 다른 각도로 들어라

중요한 분야에 신뢰하는 자문단을 형성하라

대부분의 고위 지도자는 내·외부에서 그들이 추진하고 있는 전략의 자세한 정보를 가져다주는 소수 정예직원이 필요하다. 가장 훌륭한 CEO는 여러 가지 도전의 해결책으로, 또 아이디어가 떠오르도록 도와주는 자원으로 이사진을 이용한다.

냉철한 지도자는 고문을 유리하게 활용하는 방법과 그에 따른 위험부담을 이해하고 있으며, 지식을 가지고서 유용하고 좋은 평가를 하는 충고자가 되는 데 필요한 기술을 가지고 있는 사람들로 주위를 채운다. 리더는 주의 깊게 선발된 다른 사람이 자신의 맹점과 약점을 보충하게 된다는 것을 안다. 반면 능률적이지 못한 리더는 보조적이기는 하지만 리더의 잘못을 지적하지 않고 필요할 때 리더의 행동에 전혀 신경을 쓰지 않는 사람들을 주위에 둔다. -238p

중요한 우선 과제에 생산적인 갈등을 장려하라

철학자 데이비드 흄(David Hume)은 “진실은 친구들간의 논쟁에서 나온다”고 말했다. 리더는 다양한 의견을 가지고 있는 팀을 만들도록 노력해야 한다. 만약 모든 사람이 똑같이 생각한다면 의견의 불일치도 없고 논쟁할 부분도 없다. 능력 있는 리더는 팀을 자기보다 더 우수한 능력자로 구성하고 구성원들간의 차이점이 생산을 야기할 수 있는 팀 문화를 창조해 낸다. 리더의 역할은 올바른 전략적 문제를 토론 테이블 위에 올려놓고 동시에 팀 내 생산적 싸움을 허용하는 분위기를 조성하는 일이다.

좋은 리더는 약점을 슬기롭게 전환하며 훌륭한 지도자가 된다

맹점은 조직의 복잡성, 능력의 자만, 직언을 피하는 구성원들과 같은 다양한 요인으로 발생하는 취약점이나 위협에 적절히 대응하지 못하는 리더에게 위험이 된다. 이 책은 맹점이 어떤 영향을 미치고, 어떻게 지속적으로 존재하는지를 이해하는 유용한 모델을 보여주는 동시에 실질적이고 적용가능한 개선 대책을 제시한다. 또한 여기서는 맹점에 대한 적절한 구제 방법을 부각해서 심각한 손실을 막을 수 있는 다양한 기술적 방법들을 설명한다.

훌륭한 리더의 특징은 자기계발에 꾸준한 의지를 가진다는 것이다. 유능한 점은 더 좋아질 수 있지만 일부 약점이나 위협은 개인의 눈에 보이지 않고 오히려 명성이나 장기적 성공에 파괴를 초래할 가능성이 있다. 심각한 약점을 인식하고 수정하는 것은 지도자의 할 일이고 스스로 문제를 최소화하는 방법이다. 이 책은 리더가 취약점을 대하고 개선하는 최우선 조치를 제안하고, 그 결과 가장 유능한 리더가 되는 길을 제시한다.

리더십 맹점 체크리스트

회사 리더의 맹점은 크게 타인에 대한 영향력을 인식하지 못하는 ‘자신’의 맹점, 팀원을 정확하게 보지 못하는 ‘팀’에 대한 맹점, 소속된 조직의 관점과 전략 수행 능력에 대한 잘못된 인식을 가진 ‘회사’의 맹점, 시장을 거시적으로 보지 못하는 ‘시장’의 맹점으로 나눌 수 있다.

다음의 맹점 체크리스트를 통해 나에게 맹점이 있을 확률을 알아보자. 체크한 개수가 적을수록 맹점이 있을 확률이 높다.