가을의 문턱, 건강한 인삼의 향과 흥겨운 축제의 열기가 경북 영주 풍기를 가득 채운다.

‘2026 영주 풍기인삼축제’가 오는 10월 3일(토)부터 11일(일)까지 9일간 영주시 풍기읍 남원천과 풍기인삼공원 일원에서 개최된다. ‘나의 힘, 나의 삶, 풍기인삼’을 주제로 열리는 이번 축제는 풍기인삼의 우수성을 알리는 동시에 지역 특산물, 먹거리, 체험, 문화공연을 한자리에서 즐길 수 있도록 다채로운 프로그램을 마련했다.

축제 첫날인 10월 3일에는 풍기인삼의 역사적 의미를 되새기는 개삼터 고유제를 시작으로 축제의 막이 오른다.

이어 풍기에서 인삼 재배를 처음 시작한 역사적 배경을 보여주는 주세붕 군수 행차 재현이 풍기역에서 축제장까지 이어지며, 전통과 지역의 이야기를 축제 현장에서 직접 만날 수 있다.

개막식 이후에는 성리와 장한별의 축하공연이 펼쳐져 첫날부터 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.

올해 축제는 인삼을 단순히 구매하는 데 그치지 않고 방문객이 직접 참여하고 경험할 수 있는 프로그램을 강화했다. 대표적으로 인삼깎기 경연대회, 인삼 인절미 떡메치기, 인삼 건강 족욕, 선비문화 체험 등이 마련돼 있으며, 축제장 곳곳에서 관광객 참여형 프로그램이 진행된다.

특히 10월 4일에는 유명 셰프 오세득의 ‘풍기 기운 한입’ 프로그램이 마련된다. 풍기인삼을 활용한 요리를 직접 선보이고 맛보는 프로그램으로, 전통적인 인삼의 이미지를 색다른 음식문화와 연결해 선보일 예정이다.

축제장에서 풍기인삼의 다양한 맛을 경험할 수 있다는 점도 눈길을 끈다. 인삼한방수육, 인삼비빔밥, 인삼칼국수, 인삼튀김 등 인삼을 활용한 음식부터 풍기인삼 아이스크림과 홍삼 음료 등 색다른 먹거리까지 준비돼 방문객들의 입맛을 사로잡을 예정이다.

또한 5대 인삼시장 판매장을 중심으로 풍기인삼과 관련 제품을 직접 구매할 수 있으며, 현장 구매객을 위한 인삼 세척 및 택배 서비스도 운영된다. 우량인삼 전시를 통해 다양한 형태와 품질의 풍기인삼을 살펴볼 수도 있다.

축제 기간에는 지역문화예술인의 공연을 비롯해 덴동어미 화전놀이, 국립청년연희단 풍물공연, 청소년 공연 등 다양한 문화 프로그램이 이어진다.

대중음악 공연도 풍성하다. 축제 일정에 따르면 10월 4일 윤윤서, 10월 5일 강문경, 10월 6일 설하윤 등이 무대에 오르며, 10월 10일에는 소백산 영주풍기인삼가요제와 가수 태진아의 축하공연이 예정돼 있다. 축제 마지막 날인 10월 11일에는 김용빈과 길려원이 폐막 축하공연을 통해 9일간의 축제를 마무리한다.

이번 축제는 지역 상인과 농가의 참여를 확대하고, 축제장을 단순한 판매 공간이 아닌 ‘걷고, 머물고, 즐기는 공간’으로 조성하는 데에도 초점을 맞췄다. 지역상생마켓과 인삼 관련 판매장이 운영되며, 다양한 체험 및 먹거리 프로그램을 통해 지역경제와 관광을 연결한다는 계획이다.

관광객의 이동 편의를 위해 축제장과 인삼시장, 주요 기차역을 연결하는 셔틀버스도 운영된다. 리플릿에는 영주 순환 셔틀버스와 인삼시장 순환 셔틀버스 운행 일정 및 이용 안내가 함께 담겨 있어 대중교통을 이용하는 방문객들의 축제장 접근성을 높일 것으로 보인다.

아이들과 함께 방문한다면 체험 프로그램을 중심으로, 부모님과 함께라면 풍기인삼 판매장과 전통공연을 중심으로 축제를 즐기는 등 방문객의 관심사에 따라 다양한 방식으로 축제장을 둘러볼 수 있다.

축제장 곳곳에는 인삼과 지역 특산물뿐 아니라 체험부스, 먹거리, 지역상생마켓 등이 마련돼 있어 온 가족이 하루 동안 머물며 축제를 즐길 수 있도록 구성됐다.

2026 영주 풍기인삼축제는 10월 3일부터 11일까지 9일간 진행되며, 축제는 무료로 관람할 수 있다. 일부 체험 프로그램은 별도 비용이 발생할 수 있다.

풍기인삼의 깊은 역사와 건강한 맛, 지역의 문화와 흥겨운 공연을 한자리에서 만날 수 있는 이번 축제. 올가을, 영주 풍기에서 “기운 없으면 풍기로 와!”라는 축제의 메시지처럼 풍기인삼의 힘과 가을의 활기를 함께 느껴보는 것도 좋겠다.