'시간이 멈춘 섬' 강화 교동도가 ‘10월의 섬’에 선정됐다. 교동도는 옛 모습을 그대로 간직하고 있는 섬으로, 이달 말 가을의 정취를 느낄 수 있는 문화공연 등 화개정원 축제가 예정돼 있다.

한국섬진흥원(KIDI)은 7일 인천 강화군 소재 교동도를 ‘10월, 이달의 섬’으로 선정, 홍보한다고 밝혔다.

교동도는 38선 근처 황해해역에 위치해 있다. 강화도보다 서쪽에 있으며, 북한과 거리가 2.6km에 불과한 접경지역 섬이다. 한국전쟁 이후 북쪽 피난민들이 정착해 마을을 형성했으며, 현재 2천700여명의 주민이 거주 중이다.

교동도(喬桐島)는 ‘높이 솟은 오동나무 섬’이라는 의미를 지닌다. 「삼국사기」에 따르면 고구려 시대 때 교동도는 ‘달을참(達乙斬)’, ‘고목근현(高木根縣)’이었다가 신라 경덕왕 때부터 지금의 이름으로 불리기 시작했다. 모두 ‘높은 지대에 있는 마을’이라는 뜻을 가지고 있다.

전근대 시기 교동도는 강화도와 함께 외적이 서울에 침입하기 전에 반드시 통과해야 하는 곳으로, 예전부터 해상 방어의 중심지 역할을 했다.  특히 조선시대 때는 충청·경기·황해지역을 총지휘하는 삼도수군통어영(三道水軍統禦營)이 설치됐다. 교동도는 역사적 배경으로 인해 ‘보루의 섬’이라는 별칭도 있다.

교동도는 한국전쟁 이후 북쪽 피난민들이 정착해 마을을 형성했다. 섬 안쪽 화개산에는 피난민들의 애환이 서린 ‘망향대(望鄕臺)’를 만나볼 수 있다. 북쪽 황해도를 조망할 수 있어 전쟁의 아픔과 고향을 향한 간절한 마음이 담긴 장소로 알려져 있다.

섬 전체가 민간인 출입 통제 구역이었으나 지난 2014년 교동대교가 개통되면서 육지와 연결돼 교동도에 많은 방문객들이 유입되고 있다. ‘시간이 멈춘 섬’이라는 별명이 붙은 것도 이 같은 이유 때문이다.

특히 대룡시장은 1960-1970년대의 정취를 그대로 간직하고 있어 관광객들 사이에서 복고풍 명소로 주목받고 있다. 시장 골목의 옛 간판과 벽화들은 당시의 생활상을 생생하게 재현한다. 이곳에서 황해도식 만둣국 등 피난민의 음식도 맛볼 수 있다.

또 다른 명소는 화개정원 테마파크다. 화개정원은 남북의 화합을 기원하는 평화정원으로, 평화와 공존의 메시지를 전하고 있는 곳이다. 이곳에서는 오는 10월 26일부터 27일까지 축제가 개최된다. 가을꽃을 배경으로 다양한 문화공연, 체험 프로그램이 마련될 예정이다.

한국섬진흥원 관계자는 “교동도는 남북 분단의 아픔과 평화의 염원을 담고 있는 곳”이라며 “단순한 관광지를 넘어, 역사적 의미와 상징성을 되새길 수 있는 특별한 장소이자 우리의 섬”이라고 전했다.

[지방정부티비유=티비유 기자]