창원특례시는 2026년도 본예산안을 전년 대비 2,424억 원(6.4%) 증가한 총 4조 142억 원 규모로 편성해 미래 성장 동력 확보 의지를 분명히 했다. 시는 어려운 지방재정 여건 속에서도 재정 효율화를 통해 확보한 재원을 첨단산업 육성, 사회안전망 강화, 지역경제 회복과 성장이라는 3대 핵심 투자 방향에 집중한다는 계획이다.

창원시의 2026년도 예산안은 총 4조 142억 원 규모로, 일반회계 3조 5,286억 원과 특별회계 4,856억 원으로 편성됐다. 시는 확보된 재원을 통해 첨단산업 육성, 사회안전망 강화, 지역경제 활력 회복이라는 3대 핵심 목표 달성에 주력한다.

시는 주력산업 혁신과 차세대 전략산업 육성을 위해 인공지능(AI)·빅데이터 기반 첨단 기술 연구 및 제조, 제조 인공지능(AI) 서비스 개발, 원전기업 지원 등 미래 성장 동력 확보를 위한 분야에 집중 투자한다.

또한 사회복지 분야에 1조 6,687억 원을 투입해 기초연금, 노인일자리, 보육료 지원 등 복지 안전망을 빈틈없이 구축한다. 아울러 시민 안전 확보를 위해 신포(척산)지구 풍수해 정비 등 재해 취약지역 정비사업을 포함한 안전 분야에도 총 660억 원을 편성했다.

시는 지역경제 활력 회복을 위해 창원사랑상품권(누비전) 운영, 전통시장 지원 등 소비 촉진 정책과 함께 청년 내일통장, 청년 비전센터 개소 등 청년 지원 및 인구 유입 정책에도 투자를 집중한다. 이와 더불어 ‘K-예술마실섬 네트워크’, 창원바다 둘레길 조성, 내서도서관 재건립 등 문화·관광 기반시설 확충과 도시 품격 제고 사업에도 예산을 반영했다.

4조 원 시대를 맞은 창원특례시 재정 운용에 대한 관심이 높아지는 가운데, 시는 재정의 투명성과 효율성을 높이기 위한 다각적인 노력을 강조했다.

창원시의 재정자립도는 유사 지자체 평균보다 낮은 수준으로, 이는 보통교부세 등 이전 수입에 비해 자체 수입 비중이 상대적으로 적다는 점을 의미한다. 이에 시는 자체 수입 확충을 위해 전국 최초로 「세외수입 운영·관리 조례」를 제정하고, 공공예금 이자 수입을 극대화하는 등 재정의 지속 가능성을 높이는 데 힘쓰고 있다.

또한 시는 재정 운영의 자율성을 나타내는 재정자주도가 55.30%로, 유사 지자체 평균(53.81%)보다 높은 수준을 유지하고 있다고 밝혔다. 이는 지방교부세, 조정교부금 등 자주재원 비중이 높아 재정 운용에서 자율적인 여력을 충분히 확보하고 있다는 점을 보여준다.

장금용 창원특례시장 권한대행은 “어려운 재정 여건 속에서도 창원의 지속 가능한 성장을 위한 4조 원대 예산 기반을 마련했다”며 “확보된 재원은 첨단산업 등 미래 성장 동력에 집중 투자하는 한편, 이월 최소화 등 책임 있는 집행을 통해 재정 운용의 효율성을 극대화하겠다”고 말했다.