2011년 글로벌 가치사슬(밸류체인)이 둔화되기 시작하면서 점차적으로 나타난 제조업 리쇼어링(본국 회귀) 현상이 코로나19로 불거진 공급망 붕괴에 대한 우려로 심화된 상황에서 정부가 국내로 유턴하는 기업에 세제 혜택과 고용 보조금 지원, 혁신생태계 조성을 통한 제조공정의 스마트화가 필요하다는 분석이 나왔다.

국제무역통상연구원은 5일 「4차 산업혁명 시대, 제조업 기술혁신과 리쇼어링」을 내고 전세계 제조업의 본국 회귀 현상이 나타나는 과정에서 기술혁신 지표가 높은 미국, 일본, 독일 등은 리소어링 사례가 많이 나타난다고 지적했다. 우리나라도 국내 제조공정 혁신을 통해 기술 지표를 높인제조 혁신이 리쇼어링을 유도하는 선순환이 나타날 수 있다는 것이다.

미국은 트럼프 행정부 시기 비용 절감을 위해 해외로 공장을 옮긴 자국 기업을 본국으로 불러들이는 리쇼어링 정책을 적극적으로 추진했다. 미국 기업이 미국에서 일자리를 만들지 않는다며 압박한 것이다. 2011년부터 전세계에서 점진적으로 나타나기 시작한 리쇼어링 현상에 불을 댕겼다고 할 수 있다.

한국은 연구개발비 투입 등 제조업 혁신 레벨이 낮지 않은 편에 속하나 리쇼어링 성과는 주요국에 비해 미흡한 수준으로 나타났다. 우리나라로 돌아오는 기업 수가 2019년 이후 증가세가 주춤하고 있고, 해외 생산기지에서 최종재를 생산하기 위한 중간재 수출도 2011년 이후 큰 폭으로 확대됐다. 이는 국내 기업이 해외 생산기지에서 제품을 생산하는 경향이 많아지고 있음을 보여준다.

경제학적으로 보면 기업이 인건비를 비롯한 비용 절감을 위해 해외로 공장을 이전하는 것은 자연스러운 선택이다. 자국 인건비가 너무 비싸지면 기업은 오히려 해외에서 물건을 만들고 수송하는 것이 더 이득일 수 있기 때문이다. 그러나 거듭된 기술혁신으로 산업 전반에서 생산 비용이 절감된다면 생산 거점이 다시 본국으로 돌아오는 움직임이 가속화될 수 있다고 보고서는 분석했다.